La tensión o presión arterial se le llama a la fuerza con la que la sangre empuja las paredes de los vasos sanguíneos y lleva la sangre a todas las partes del cuerpo. Ésta se compone por dos valores: la presión sistólica, que es la fuerza con la que el corazón manda la sangre al organismo y es el valor más alto; la diastólica que es la resistencia que presentan los vasos sanguíneos a la llegada de la sangre y es el valor más bajo que se obtiene.
Los valores normales de la presión arterial varían dependiendo de la actividad física, la hora del día, la condición física, la edad y en el caso particular de las mujeres por embarazo. Estas condiciones pueden modificar estos valores sin que esto indique necesariamente alguna enfermedad.
Los valores normales van desde 90/50 mmHg (milímetros de mercurio) hasta 135/85 mmHg. Considerandose como una media la de 120/80mmHg, rango de 120-129/80-84 mmHg.
Los factores que pueden alterar la presión arterial sin que se llegue a hablar de una enfermedad de los vasos sanguíneos son:
Ansiedad, ruido, dolor,miedo, ejercicio, posición corporal, ingesta abundante de líquidos o sal, cafeína, alcohol o tabaco.
¿Cómo medir la presión arterial?
La presión arterial se mide mediante un aparato demoninado baumanómetro; los hay de muchos tipos pero los más confiables son los que están formados por un manguito de caucho unido a un brazalete de tela que incorpora una goma infable y un sistema de medición (reloj o columna de mercurio) en contacto con el brazalete.
Cuando se tome la presión arterial se recomienda descansar por un periodo de 5 minutos para regularizarla.
El procedimiento para obtener la presión arterial:
1. Coloque el brazo a la altura del corazón, apoyándolo en una mesa o el brazo del sillón.
2. Se pone el brazalete alrededor del brazo desnudo, entre el hombro y el codo.
3. La campana del estetoscopio se coloca en la cara interna del codo, justo por debajo del brazalete del baumanómetro.
4. A continuación se bombear el manguito con rapidez hasta que no sienta el pulso en la muñeca.
5. Después se desinfla el manguito lentamente, haciendo que la presión disminuya 2 a 3 mmHg por segundo.
6. Debe escucharse el sonido del pulso conforme cae la presión.
7. Al escuharse el primer ruido anote la presión, que es la presión máxima o sistólica. Siga desinflando, cuando se escuche el último ruido, anote de nuevo la presión, que es la presión mínima o diastólica.
Actualmente existen baumanómetros digitales que toman la presión arterial automáticamente, pero suelen tener mayor margen de error.
Si usted tiene alguna duda, puede preguntarle a su médico o pedirle asesoría para tener una demostración práctica de toma de presión arterial, ya que si usted es hipertenso, es necesario estar midiendo frecuentemente su presión para saber cuál es su nivel normal. Recuerde que el automonitoreo es importante.
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